O que é um skinwalker? Fatos sobre a lenda indígena americana.
Os Skinwalkers são criaturas aterrorizantes baseadas em contos dos Navajo, uma tribo indígena do sudoeste dos Estados Unidos. Diz-se que possuem poderes de metamorfose que usam para aterrorizar comunidades.
A lenda do metamorfo
A lenda Navajo dos skinwalkers tem recebido muita atenção graças à crescente notoriedade do Skinwalker Ranch – um ponto de encontro de fenômenos bizarros em Utah. As origens exatas do mito do skinwalker permanecem ambíguas, embora geralmente se diga que eram bruxas malignas capazes de mudar de forma e possuir animais e outras pessoas. Essas habilidades sinistras são mencionadas na expressão Navajo 'yee naaldlooshii' , que significa 'com isso, ele anda de quatro' .
A Maldição Do Rancho Skinwalker
Segundo algumas tradições, os metamorfos eram curandeiros e praticantes de medicina que foram corrompidos pelo próprio poder e se voltaram para o mal – nos tempos modernos, comparações são frequentemente feitas com os Lordes Sith do universo Star Wars . Também se diz que transgressões sociais e a quebra de tabus tribais podem transformar qualquer pessoa em um metamorfo.
Frequentemente imaginados na forma de coiotes, lobos e ursos monstruosos, os skinwalkers são seres extremamente poderosos, considerados quase impossíveis de matar. Embora, segundo lendas amplamente difundidas, uma bala ou uma faca esfregada com cinzas brancas possa ser suficiente para eliminá-los.
O Skinwalker na Cultura Popular
Como uma das entidades mais misteriosas e ameaçadoras do folclore nativo americano, não é de se admirar que o skinwalker tenha marcado presença em séries de TV, filmes, livros e até mesmo em alguns videogames. Aqui está uma seleção de exemplos marcantes dessas bruxas metamorfas na cultura pop.
A Maldição do Rancho Skinwalker
No imaginário popular, a palavra "skinwalker" está talvez mais fortemente associada à série documental de TV " A Maldição do Rancho Skinwalker" . O programa investiga os estranhos acontecimentos no rancho homônimo no norte de Utah, que há muito é sinônimo de todo tipo de fenômeno misterioso.
O rancho está numa localização privilegiada para esse tipo de coisa, já que a região em geral tem sido, por décadas incontáveis, o epicentro do que um jornalista descreveu como "atividade paranormal simplesmente inacreditável. OVNIs, Pé Grande, mutilações de gado, manifestações psíquicas... tudo o que você imaginar, os moradores daqui já viram."
Uma das abordagens mais recentes da lenda é Skinwalker , de 2021 , que nos leva de volta ao século XIX e mostra todo tipo de caos sobrenatural quando dois cowboys roubam um cemitério indígena. Com orçamento extremamente baixo e sem qualquer pudor em relação à história original, este faroeste de terror é indicado apenas para fãs completistas de skinwalkers.
Livros Skinwalker
Quem quiser se aconchegar com uma leitura arrepiante sobre skinwalkers tem alguns títulos para escolher. O mais conhecido é " Hunt for the Skinwalker" (A Caçada ao Skinwalker) , de Colm Kelleher e George Knapp, dois homens que vivenciaram pessoalmente alguns dos estranhos fenômenos no Rancho Skinwalker.
O livro conta toda a história do rancho, com sua seção inicial focada na família que enfrentou monstros horripilantes e outros incidentes traumatizantes. Essa parte do livro se assemelha a um episódio de Arquivo X misturado com O Horror de Amityville , mas o tom muda com a chegada de pesquisadores científicos patrocinados pelo magnata imobiliário e aeroespacial Robert Bigelow. Seu interesse pelo rancho ajudou a consolidar seu status como um lugar de fascínio duradouro, semelhante à Área 51 e ao local do acidente de Roswell.
Desde então, Kelleher e Knapp publicaram uma continuação desse livro marcante: Skinwalkers at the Pentagon , escrito em coautoria com James T. Lacatski. Este volume situa o Rancho Skinwalker no contexto mais amplo das pesquisas realizadas pelo governo dos EUA sobre OVNIs e acontecimentos inexplicáveis. Apesar do título, trata mais do lado bizarro do complexo militar-industrial do que do folclore Navajo, embora examine o particularmente arrepiante "efeito carona" , segundo o qual alguns militares que visitaram o rancho pareciam levar fenômenos estranhos de volta para casa, para suas famílias.
Um livro que remonta ao próprio folclore é Skinwalkers, Shapeshifters and Native American Curses, de Gary e Wendy Swanson. Trata-se de uma coletânea de encontros pessoais com criaturas e maldições relacionadas à cultura indígena americana, baseada em relatos de membros da tribo Navajo e de outras nações indígenas.
Filmes Skinwalker
As nuances do folclore dos skinwalkers geralmente não são muito bem compreendidas fora das comunidades Navajo, já que existe um tabu cultural em discutir essa entidade com pessoas de fora. Claro que isso não impediu que vários cineastas se aproveitassem da premissa tentadoramente aterrorizante para inúmeros filmes de terror ao longo dos anos.
Um dos primeiros exemplos foi Shadowhunter , de 1993 , estrelado por Scott Glenn – mais conhecido como Stick, de Demolidor , e Jack Crawford, de O Silêncio dos Inocentes . Glenn está em ótima forma, com um ar noir, como um policial cínico de Los Angeles que se vê perseguindo um misterioso "homem-coiote" procurado por assassinato – uma busca que o leva às profundezas da reserva Navajo, no Arizona, e ainda mais fundo no ameaçador mito dos skinwalkers.
Duas décadas depois, os fãs de terror foram presenteados com outra versão cinematográfica da entidade: Skinwalker Ranch , que não deve ser confundido com a série de TV, embora também trate dos enigmas misteriosos da paisagem de Utah. Como o pôster, no estilo de Atividade Paranormal , sugere, Skinwalker Ranch é um filme de terror no estilo found footage, que acompanha pesquisadores enquanto investigam o desaparecimento do filho do dono do rancho por meio de câmeras instaladas na propriedade. Embora o filme tenha recebido críticas mistas, é notável por ser uma das primeiras adaptações para o cinema de histórias associadas ao rancho da vida real.
Jogos Skinwalker
Era talvez inevitável que os metamorfos surgissem no mundo dos videogames. Um dos exemplos mais comentados é Skinwalker Hunt, do desenvolvedor independente Andrii Vintsevych, lançado em 2021 na plataforma de distribuição de videogames Steam.
O jogo permite que você assuma o papel de um "caçador de monstros nativo americano" que persegue metamorfos pelo mundo. Com ênfase na atmosfera e na exploração em vez de uma narrativa linear, o jogo foi elogiado por sua simplicidade e pelo clima sombrio que transmite.
Outro jogo no Steam, Skinwalkers de Luis R. Gamboa , tem uma estética semelhante, mergulhando o jogador em bosques escuros onde um metamorfo espreita nas sombras, embora jogadores experientes relatem tê-lo concluído em questão de minutos. Quem dera o mistério da vida real do Rancho dos Metamorfos pudesse ser resolvido com tanta facilidade.
O rancho ganhou as manchetes na década de 1990, quando seus então proprietários – uma família comum em busca de uma vida tranquila no campo – supostamente se depararam com criaturas monstruosas semelhantes a coiotes, que pareciam imunes a balas. Seriam metamorfos ou algum fenômeno relacionado? Ninguém sabe ao certo, embora a descoberta de animais desmembrados e a presença de luzes estranhas no céu tenham inspirado todo tipo de teoria digna de Arquivo X. A verdade permanece um mistério.
Rancho Skinwalker: A história definitiva do ponto paranormal mais famoso de Utah
A Maldição do Rancho Skinwalker acompanha um grupo de investigadores intrépidos enquanto exploram um canto da América que se tornou sinônimo de todos os tipos de fenômenos perturbadores, desde avistamentos chocantes no céu até criaturas não identificadas que espreitam nas sombras.
Alvo de intensa atenção de ufólogos, bilionários, criptozoólogos e até mesmo figuras políticas de alto escalão, este trecho de terra aparentemente comum foi descrito como uma "pizza de bizarrices com tudo dentro" . Aqui está toda a estranha história até agora.
O início do mistério
Espalhando-se por 512 acres no nordeste de Utah, o Rancho Skinwalker foi fundado no início da década de 1930 por um casal chamado Kenneth e Edith Myers. Ao longo das décadas seguintes, eles expandiram o tamanho do rancho e o arrendaram para outros fazendeiros criarem gado. Em outras palavras, era uma propriedade rural totalmente típica, e é interessante notar a notável ausência de atividades estranhas no rancho enquanto o casal morava lá . Pelo menos, é o que afirma Garth, irmão de Kenneth, que trabalhou no rancho em sua juventude e mais tarde relatou que “nada, inequivocamente, absolutamente nada” de peculiar ocorreu na época dos Myers.
O rancho Sherman
Tudo mudaria em 1994, quando o rancho foi comprado por Terry e Gwen Sherman, que se mudaram para lá com seus dois filhos. Poucos anos depois, um artigo foi publicado em um jornal de Utah, o The Deseret News , que pode ser considerado o documento fundador da história do Rancho Skinwalker.
Intitulado "Viajantes Frequentes?" , o artigo examinou as experiências bizarras da família Sherman no curto período em que viveram na propriedade. Vários incidentes específicos foram descritos, incluindo o avistamento de "portais circulares alaranjados que parecem surgir no ar" e uma "coisa vermelha brilhante" que "iluminava toda a encosta da montanha como se fosse dia" .
Os Shermans também mencionaram círculos de grama achatada, marcas curiosas no solo e – talvez o mais perturbador de tudo – a morte inexplicável de várias vacas. Um animal foi encontrado com um buraco no globo ocular, mas sem outros sinais de ferimento. Uma segunda vaca também tinha um buraco no olho, além de outro no reto. Um cheiro químico estranho e pungente pairava no ar.
O artigo apenas abordou superficialmente o que os Shermans haviam passado. Houve outro incidente impressionante, no qual Terry e Gwen viram uma criatura temível, semelhante a um lobo, avançando sobre seu gado. Apesar de ter sido baleada várias vezes por Terry, a criatura pareceu completamente ilesa e simplesmente se afastou, deixando um cheiro podre em seu rastro. Em outras ocasiões, eles também testemunharam visitantes altos, bípedes, semelhantes ao Pé Grande , no rancho, bem como uma besta "muito musculosa" com "cabelo ruivo encaracolado e uma cauda espessa" .
Apresentando Robert Bigelow
O artigo marcante no Deseret News chamou a atenção de Robert Bigelow, um homem com um interesse antigo em OVNIs e fenômenos paranormais. Mas Bigelow não era um aventureiro excêntrico ou um lunático que propagava teorias da conspiração. Na verdade, ele era um magnata bilionário do ramo imobiliário com amigos em posições de grande influência.
De fato, Bigelow havia criado seu próprio grupo de pesquisa, chamado Instituto Nacional de Ciência da Descoberta (NIDS, na sigla em inglês), descrito como um “instituto científico dedicado à pesquisa de fenômenos aéreos, mutilações de animais e outros fenômenos anômalos relacionados”.
Apenas algumas semanas após a publicação da reportagem dos Sherman, Bigelow comprou o rancho deles por algumas centenas de milhares de dólares. Em seguida, trouxe membros do NIDS para realizar uma pesquisa minuciosa no local. Os cientistas do NIDS instalaram postos de observação e equipamentos de vigilância 24 horas e logo começaram a testemunhar uma série de fenômenos estranhos. Isso incluía luzes no céu, animais de olhos amarelos que não puderam ser identificados e a mutilação de uma vaca, ocorrida menos de uma hora após ela ter sido marcada pelo gerente do rancho. O que tornava tudo ainda mais bizarro era que, apesar de ter sido eviscerada, não havia sangue em lugar nenhum ao redor da vaca. Era como se a área tivesse sido limpa forensicamente.
Além disso, o equipamento usado pela equipe do NIDS parecia estar sob ataque. As câmeras apresentavam mau funcionamento e os fios eram arrancados de suas carcaças, para grande confusão dos pesquisadores. Um oficial de inteligência do exército aposentado que trabalhou com o NIDS cogitou a possibilidade de haver algum tipo de "inteligência senciente pré-cognitiva" em ação, capaz de interceptar os planos da equipe e sabotar suas ferramentas antes que pudessem registrar os fenômenos.
A NIDS acabou se dissolvendo em 2004. Mas esse foi apenas um dos muitos feitos de Robert Bigelow no rancho.
A ligação com o governo
Alguns anos após o encerramento das atividades do NIDS, Bigelow recebeu uma carta peculiar de um alto funcionário da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA. Essa pessoa estava curiosa sobre a pesquisa que havia sido feita no rancho e foi convidada a fazer uma visita. Lá, de acordo com um relato sensacional de uma testemunha, o funcionário da DIA se deparou com um objeto vívido, multicolorido e que mudava de forma, flutuando à sua frente antes de desaparecer rapidamente.
Especula-se que essa visita tenha influenciado a formação do Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais ( AATIP ) da DIA, que foi iniciado naquele mesmo ano por ninguém menos que o Líder da Maioria no Senado, Harry Reid, que por acaso era amigo de Robert Bigelow. Com um orçamento de 22 milhões de dólares, o AATIP encomendou pesquisas sobre buracos de minhoca, tecnologia de propulsão de dobra, OVNIs e outros fenômenos inexplicáveis – uma espécie de equivalente da vida real de Arquivo X.
Muitos nos corredores do poder se mostraram hostis a um empreendimento tão extravagante, com um oficial de inteligência declarando posteriormente ao The New Yorker: "Havia alguns funcionários do governo que diziam: 'Não deveríamos estar fazendo isso, isso é realmente ridículo, é um desperdício de dinheiro'". Mas a influência de Harry Reid garantiu que o projeto permanecesse em operação, trabalhando em colaboração direta com uma subsidiária aeroespacial de propriedade de Robert Bigelow.
Tudo isso levou à publicação, pela subsidiária da Bigelow, de um documento de quase 500 páginas chamado Relatório de Dez Meses , que detalhava inúmeros casos de fenômenos aéreos inexplicáveis. O documento chegou a descrever o Rancho Skinwalker como um “possível laboratório para o estudo de outras inteligências e possíveis fenômenos interdimensionais”.
O AATIP foi dissolvido em 2012 e, desde então, tem havido muito debate sobre sua natureza exata e suas conclusões.
Enquanto isso, de volta ao rancho
A gestão de Robert Bigelow no rancho chegou ao fim em 2016, quando a propriedade foi vendida para outro magnata imobiliário, Brandon Fugal . Fascinado pela história da região e pelas inúmeras alegações de eventos paranormais, Fugal trouxe consigo uma nova equipe de pesquisadores para, em suas palavras, "realmente descobrir a verdade sobre o que estava acontecendo".
A chegada de Fugal ajudou a impulsionar essa história à notoriedade global, já que sua pesquisa no local forma a base de A Maldição do Rancho Skinwalker . Ele, juntamente com o astrofísico Dr. Travis Taylor e outros cientistas, literalmente escavaram fundo nessa enigmática extensão de terra. No primeiro episódio, o Dr. Taylor sofreu queimaduras semelhantes às causadas por radiação após abrir uma vigia, e os eventos incomuns continuaram desde então, desde falhas tecnológicas até avistamentos de OVNIs e a descoberta de cavernas subterrâneas.
O que Fugal descreveu em 2020 como "o empreendimento imobiliário mais incomum em que já me envolvi" continua a trazer surpresas. E, embora grande parte da pesquisa científica conduzida por Bigelow e Fugal tenha se concentrado em possíveis atividades interdimensionais e extraterrestres, há outro assunto inevitável que é destacado pelo próprio nome do rancho: os metamorfos.
Folclore Navajo e Ute
Os encontros que os Shermans e vários pesquisadores tiveram com criaturas físicas, desde um aparente Pé Grande até predadores temíveis semelhantes a lobos, diferenciam o Rancho Skinwalker de outros pontos de avistamento de OVNIs ao redor do mundo. Isso naturalmente levou muitos a especular sobre criaturas relatadas por indígenas americanos, principalmente o skinwalker do folclore Navajo .
Acreditava-se que os Skinwalkers eram curandeiros comunitários que se corromperam com o poder que detinham e se voltaram para o mal. Dizia-se que essas bruxas eram capazes de possuir, ou até mesmo se transformar em, animais selvagens como coiotes e ursos. Esse poder é mencionado no nome Navajo “yee naaldlooshii” , que significa “com ele, ele anda de quatro” .
Mas por que esse elemento sinistro do folclore nativo americano foi evocado em conexão com um rancho que, na verdade, está situado a centenas de quilômetros do território Navajo? Uma teoria popular é que tudo remonta à violenta animosidade entre os Navajo e outra tribo, os Ute, cujo território fica a apenas cerca de 32 quilômetros do Rancho Skinwalker.
Como afirmou a historiadora Sondra Jones, autora de *Being and Becoming Ute* , “Os navajos eram um povo mais agressivo, escravizavam pessoas, inclusive os utes”. Diz-se que a relação instável e violenta entre as tribos levou os navajos a lançar uma maldição sobre os utes, libertando skinwalkers em seu território.
A veracidade dessas alegações é discutível, e alguns – como Betsy Chapoose, diretora de Direitos Culturais e Proteção da Nação Ute – afirmaram que nunca ouviram falar pessoalmente de uma suposta maldição Navajo.
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