7 lugares Conectados a bruxaria

 Durante os séculos XVI e XVII, a crença em bruxas permeava todos os níveis da sociedade inglesa. A bruxaria foi inicialmente considerada um crime capital em 1542, durante o reinado de Henrique VIII, mas a lei foi revogada cinco anos depois. 

A histeria em torno da bruxaria atingiu novos patamares quando a prática foi novamente classificada como crime em 1563, sob o reinado de Elizabeth I. Foi uma época que trouxe um aumento trágico nas acusações, resultando na punição injusta de milhares de pessoas, afetando principalmente mulheres economicamente desfavorecidas e vulneráveis.

Castelo de Colchester, Essex. © Arquivo Histórico da Inglaterra.

Mesmo depois do século XVII, pessoas acusadas de praticar magia ou que se identificavam como tal fascinavam as massas, mas continuavam marginalizadas na sociedade.

Aqui estão alguns locais que testemunharam eventos associados à bruxaria ao longo da história inglesa.

1. Fisherton Anger (Salisbury), Wiltshire

É impossível afirmar quem foi a primeira pessoa a ser executada por bruxaria devido à falta de documentos e evidências sobreviventes. No entanto, com base no que ainda existe, uma das primeiras que conhecemos é Agnes Mills (ou Mylles), de Wiltshire. 

Ela foi executada em Fisherton Anger (atual Salisbury) por ter matado o bebê William Baynton por meio de bruxaria em abril de 1564. 

A história de Agnes também destaca como a suposta bruxaria poderia ser uma fonte de renda para muitas mulheres. Alega-se que Agnes foi paga para cometer o assassinato por Dorothy Baynton, esposa do tio do bebê e próxima na linha de sucessão de Sir Edward Baynton, uma família rica com ligações com a realeza.

A guarita de entrada do Spye Park, classificada como Patrimônio Histórico de Grau II*, antiga guarita da Brombam House, pertencente à família Baynton e supostamente oferecida por Catarina de Aragão a seu amigo Sir Edward Bayntun (1480-1544). Contribuição para o Projeto Missing Pieces por Peter Connell.

Curiosamente, outra suposta bruxa chamada Jane Marsh foi paga para ajudar no julgamento. Ela declarou que Agnes Mylles havia cometido o assassinato e que Dorothy Baynton havia sido a mandante. Posteriormente, Agnes Mylles confessou e foi enforcada.

Infelizmente para Jane, os Bayntons ameaçaram-na dizendo que, a menos que negasse a sua declaração sobre Dorothy, ela própria seria presa. Jane passou 18 meses na prisão antes de retratar-se da sua declaração

2. Castelo de Colchester, Essex

Matthew Hopkins, autoproclamado Caçador de Bruxas, foi o mais notório caçador de bruxas da década de 1640. Ele aprisionou e interrogou aqueles que acreditava serem bruxas no Castelo de Colchester.

O interrogatório ocorreu nas celas escuras do castelo, onde acredita-se que muitos morreram em consequência do encarceramento, antes mesmo de serem levados a julgamento. 

Castelo de Colchester, Essex. © Arquivo Histórico da Inglaterra. EAW008091

Só em Essex, cerca de 1.000 pessoas foram acusadas de bruxaria entre os anos 1500 e 1800. Entre elas estava Elizabeth Lowys, uma praticante ativa de bruxaria, que também foi uma das primeiras mulheres conhecidas a ser condenada à morte por "assassinato por magia" em 1564.

3. Praça do Mercado de Terça-feira, King's Lynn, Norfolk

Durante muitos anos no século XVI, a praça do mercado em King's Lynn foi palco de execuções públicas de supostas bruxas. Provavelmente, isso incluiu Mother Gabley, a primeira pessoa condenada em Norfolk sob a Lei de 1563 contra Conjurações, Encantamentos e Bruxaria.

Praça do Mercado de terça-feira, King's Lynn, Norfolk. Fonte: Arquivo da Historic England

Gabley foi acusada de causar a morte de 13 homens que haviam viajado da Espanha para a Inglaterra. Alega-se que ela fervia ovos em água fria, mexendo-os vigorosamente para provocar uma tempestade no mar.

A execução mais famosa foi a de Margaret Read, considerada culpada de bruxaria em 1590 e queimada viva. Reza a lenda que, enquanto era consumida pelas chamas, o coração de Margaret saltou do corpo e atingiu a parede oposta, deixando uma marca permanente no tijolo.

É uma boa história. Mas a fachada do edifício em questão data, na verdade, do início do século XVIII, e o motivo do coração e do diamante provavelmente se refere a uma alteração feita na janela no início do século XX.

O coração da suposta bruxa Margaret Read saltou do seu corpo e atingiu a parede em frente, na Praça do Mercado de Terça-feira, em King's Lynn, Norfolk. © meatcher-imaging via Flickr.

4. Caverna da Mãe Shipton, Knaresborough, North Yorkshire

A Mãe Shipton é uma figura lendária que, se de fato existiu, provavelmente viveu em York na década de 1530. Sua história apareceu pela primeira vez em um panfleto de 1641, onde ela teria previsto que o Cardeal Wolsey não chegaria a York em 1530.

Relatos posteriores afirmam que ela nasceu Ursula Soothtell em 1488. Acreditava-se que ela era uma bruxa e uma oráculo que previa de forma mórbida os dias de acerto de contas e as tragédias que iriam se abater sobre a monarquia Tudor.

A caverna de Mother Shipton, em Knaresborough, North Yorkshire. Fonte: Arquivo Histórico da Inglaterra

Diz-se que a Mãe Shipton morreu aos 73 anos em York. Esses relatos posteriores também detalham suas profecias, afirmando que ela previu a Armada Espanhola em 1588 e o Grande Incêndio de Londres em 1666.

Nas representações do século XVII, ela era mostrada como uma mulher idosa com uma forma deformada, retratando muitos dos arquétipos clássicos de uma bruxa.

A alegação de que Mãe Shipton nasceu em Knaresborough foi feita pela primeira vez em um panfleto de 1686. Os poços e nascentes de Knaresborough atraíam turistas desde o século XVI e, como a história de Mãe Shipton permaneceu popular nos séculos XVIII e XIX, o interesse por seu suposto local de nascimento cresceu.

Gravura antiga de Mãe Shipton, da página de rosto de 'A estranha e maravilhosa história de Mãe Shipton', 1686. Autor desconhecido. Fonte: Domínio público.

No século XIX, uma casa perto de Low Bridge, em Knaresborough, foi divulgada como o local de seu nascimento, mas, no século XX, ela passou a ser associada à Caverna da Mãe Shipton.

5. Pendle Hill, Lancashire

Pendle Hill é conhecida por sua ligação com bruxas. Um dos julgamentos de bruxas mais famosos da história inglesa foi o das bruxas de Pendle, em 1612, no qual 12 mulheres acusadas de bruxaria, que viviam na Floresta de Pendle, foram indiciadas pelo assassinato de 10 pessoas usando feitiçaria.

A massa de confissões incluídas nos julgamentos remeteu a eventos ocorridos até 18 anos antes e envolveu tensões entre famílias, vizinhos, proprietários e inquilinos.

Estátua de Alice Nutter, uma das acusadas de bruxaria, em Barrowford, Lancashire. © Mark Waugh / Alamy Stock Photo.

Os eventos que levaram aos julgamentos começaram em 18 de março de 1612, quando Alizon Device foi acusada de bruxaria depois que um mascate se recusou a comprar seus alfinetes e alegou que ela o havia enfeitiçado. Sua família, juntamente com Anne Whittle e sua filha, foram logo presas e levadas a julgamento.

Entretanto, seus familiares realizaram uma reunião na Torre de Malkin, na Floresta de Pendle, onde foi discutido um plano para libertar os prisioneiros e destruir o castelo. A localização exata do local ainda não está clara, embora possa ser próximo à atual Fazenda da Torre de Malkin. A reunião foi vista como um sabá de bruxas.

Isso levou a novos interrogatórios e ao eventual envolvimento de várias famílias, que foram acusadas de bruxaria e de conspirar com o diabo.

Uma testemunha-chave nos julgamentos foi a filha de 9 anos de um dos acusados, cujo depoimento levou à execução de sua mãe, irmã e irmão. Um dos acusados ​​morreu sob custódia, outro foi considerado inocente e os outros 10 foram considerados culpados e enforcados.

6. Town Moor, Newcastle

Uma das maiores execuções em massa da história da bruxaria na Inglaterra ocorreu em Newcastle, em 1650. 

Tudo começou em 1649, quando 30 pessoas foram acusadas e levadas à prefeitura para serem julgadas como bruxas. O julgamento envolvia serem despidas em público, revistadas em busca de marcas do diabo e picadas com um alfinete.

A superstição acreditava que uma bruxa não podia sentir dor. Se a acusada não sangrasse, isso era uma prova contra ela.

Vista do horizonte de Newcastle Upon Tyne a partir de Town Moor. © Harry Green / Alamy Stock Photo.

Os caçadores de bruxas frequentemente usavam alfinetes retráteis para garantir condenações, já que eram pagos por veredicto de culpado.

Os julgamentos terminaram com a condenação à morte de 14 mulheres e um homem, e um patíbulo foi construído em Town Moor para executá-los publicamente. Todos os falecidos foram enterrados em sepulturas sem identificação na Igreja de Santo André, no centro da cidade, na Rua Newgate.

Por uma ironia do destino, o caçador de bruxas que liderou as acusações contra o grupo foi posteriormente preso, julgado e enforcado por causar a morte de 220 pessoas.

7. Prisão do Castelo de York, York

Até 1736, a lei inglesa permitia que os tribunais condenassem e executassem pessoas por bruxaria. No entanto, mesmo após a revogação dessa lei, a crença em magia não foi erradicada. 

Oitenta anos depois, um julgamento ocorreu em Yorkshire e atraiu enorme atenção da mídia. De acordo com jornais da época, uma mulher chamada Mary Bateman foi executada por "bruxaria e assassinato".

Museu do Castelo de York, antiga Prisão Feminina de York, York. © Arquivo da Historic England.

Mary não foi formalmente acusada de bruxaria. Na verdade, ela foi processada por fraude e também por assassinato, mas a mídia destacou sua popularidade como vidente e confeccionadora de amuletos, referindo-se a ela como a "bruxa de Yorkshire".

Foram suas alegações de ser capaz de curar pessoas que levaram à morte de sua vítima, Rebecca Perigo. Em 1808, Mary tratou Rebecca com pós brancos para um suposto problema nervoso ou espiritual, instruindo-a a misturá-los em um pudim. Rebecca morreu uma semana depois de ingeri-lo.

As autoridades encontraram pó de mercúrio corrosivo em Mary, o que levou à sua prisão, acusação de assassinato e enforcamento no Castelo de York em 20 de março de 1809, apenas 3 dias após o seu julgamento.

Local da execução de Mary Bateman nas muralhas do Castelo de York. © Arquivo da Historic England

A história da "Bruxa de Yorkshire" atraiu 5.000 pessoas para testemunhar o enforcamento de Mary, com muitas outras alinhadas na estrada para ver seu caixão seguir para o Hospital Geral de Leeds, onde os funcionários do hospital cobravam 3 pence para ver o cadáver.

A história da "Bruxa de Yorkshire" e as evidências físicas de medidas de proteção, como as marcas de bruxa, demonstram que a crença em bruxaria e no sobrenatural era generalizada até o final do século XIX.

Com o passar do tempo, e ao longo do século XX, as suspeitas em torno de bruxas e magia na Inglaterra começaram a diminuir. No entanto, é importante lembrar as vidas perdidas nos séculos passados, quando o medo do desconhecido, as acusações e os mal-entendidos levaram a consequências trágicas.